Operační systémy Windows

Prvním operačním systémem firmy Microsoft byl všem dobře známý MS-DOS, který byl vytvořen pro osobní počítače firmy IBM. Na trh byl uveden společně s těmito počítači v roce 1981. Tento systém byl však velice nepohodlný a navíc umožňoval práci pouze jednomu uživateli, který mohl mít v danou chvíli spuštěný jediný program. Byl to 16 bitový operační systém, podporoval nejvýše 640 kB paměti a pevné disky do kapacity 30 MB.

Většina nedostatků MS-DOSu, především uživatelská nepřívětivost a absence multitaskingu, byla překonána systémem Windows. Jeho první verze 1.0 byla ohlášena 10. listopadu 1983 a na trh uvedena o dva roky později 20. listopadu 1985. Tento operační systém již nenutil uživatele ukončovat a znovu spouštět programy. Pokud chtěl s programy pracovat současně, mohl se mezi nimi přepínat, avšak okna se nemohla překrývat. Tento nedostatek byl odstraněn ve verzi 2.0, která spatřilo světlo světa v roce 1987. Zde již bylo možno okna překrývat jedno přes druhé, bez nutnosti je mozaikovitě skládat vedle sebe. V prosinci roku 1987 pak byly uvedeny Windows 2.0 verze 386, které byly optimalizovány pro nejnovější čip firmy Intel.

Windows verze 3.0 se v roce 1990 velmi rychle rozšířily, především díky velké hardwarové i softwarové podpoře významných nezávislých výrobců a předinstalováváním na nová PC. Objevilo se také několik významných novinek, jako je grafické prostředí, virtuální paměť (swapování na disk), tři módy operací (real, standard, 386 enhanced), stromový správce souborů nebo běh Windows v chráněném módu 386. O rok později byla vydána rozšířená verze Multimedia Extension, která byla k dispozici pouze jako OEM. Tyto rozšíření již podle názvu vylepšovala práci systému s multimédii a vyžadovala instalaci na odpovídající hardware - minimálně VGA kartu, CD-ROM, 2tlačítkovou myš a zvukovou kartu.

Přesně v době oslav Dne nezávislosti (4. července) roku 1992 Microsoft ohlašuje rozhraní nové generace - Win32 pro nová 32bitová Windows NT. Objevují se také první zmínky o "Chicagu" (což je kódové jméno pro systém, který byl později uveden na trh pod názvem Windows 95). V tomtéž roce se poprvé setkáváme s Windows for Workgroups 3.1, která podporují především práci v síti, pracovních skupinách, posílání elektronické pošty, sdílení souborů, tiskáren a plánovacího kalendáře.

V polovině roku 1993 se dostávají na scénu Windows NT, která jsou zaměřená především na náročné uživatele a servery. Zkratka NT znamená New Technology, i když někteří ji žertem přetvářejí na Not Today nebo No Thanks a Nice Try. Windows NT vznikla ze systému OS/2, který původně Microsoft vyvíjel společně s firmou IBM. Později však spolupráce obou firem zkrachovala a každý začal vyvíjet svůj systém zvlášť. Koncem roku 1993 uvádí Microsoft vylepšené Windows for Workgroups ve verzi 3.11. Obsahují pozměněné jádro Windows, které přináší vyšší výkon a lepší stabilitu. Do systému byla také zabudována podpora pro Novell NetWare. Mnohé z těchto vylepšení Windows for Workgroups 3.11 později zdědily i Windows 95.

Až do této doby Microsoft produkoval jen nadstavby systému MS-DOS. Po mnoha odkladech byly však 24. srpna 1995 uvedeny na trh Windows 95, které již nevyžadovaly instalaci DOSu. Tento systém byl opatřen řadou vylepšení, například částečně 32-bitovým jádrem, podporou dlouhých názvů souborů, lepší podporou sítí (byla integrována TCP/IP sada) a zcela novým grafickým rozhraním. V roce 1996 vydal Microsoft Windows 95 OSR2, jejímž jediným vylepšení oproti předchozí verzi bylo zavedení nového souborového systému FAT 32.

Grafické uživatelské rozhraní Windows 95 bylo tak úspěšné, že se jej Microsoft rozhodl využít i v nové verzi Windows NT 4.0, která přišla na trh v roce 1996. Grafické rozhraní však bylo jediné co měly tyto systémy společné. Zajímavým faktem je, že kromě platformy x86 podporovaly Windows NT 4.0 také v mnoha směrech dokonalejší platformy Alpha, PowerPC a MIPS. Tato vlastnost se však postupem času odbourává a zůstává jen platforma x86.

Windows 98 jsou již opravdu posledním systémem založeném na starém jádře pracujícím pod DOSem. Na trh byly uvedeny v červnu roku 1998 a o tři měsíce později dokonce v lokalizované české verzi. Windows 98 obsahovaly přímo v jádře webový prohlížeč, což samozřejmě znevýhodňovalo ostatní výrobce prohlížečů. Tento fakt se stal podnětem k zahájení antimonopolního řízení vlády USA proti Microsoftu, který se svým způsobem táhne až do dnes.

Pátou verzi Windows NT uvedl Microsoft na trh 17. února 2000. Přesto, že je tento systém volným pokračováním Windows NT 4.0, obsahoval tolik změn, že byl přejmenován na Windows 2000. Stejně jako Windows 98 mají i Windows 2000 v jádře zabudovaný internetový prohlížeč, ale mají vylepšenou práci s multimédii a herní schopnosti. Pro většinu domácích uživatelů je však tento systém příliš robustní a náročný na hardware. Bývá nasazován především na výkonných serverech. Mezi nejnovější operační systém z rodiny Windows patří Windows XP, kde XP znamená eXPerience. Celý systém je multimediální, umožňuje práci s videem, zvuky a Internetem.